Откривена је изненађујућа веза између COVID-19 и регресије рака

Нова студија коју су водили истраживачи са Кенинг торакалног института Универзитета Нортвестерн Медисин, а објављена у часопису „Journal of Clinical Investigation“, пронашла је везу између инфекције COVID-19 и регресије рака. Ово откриће би могло да отвори пут новим третманима рака.

У изненађујућем преокрету догађаја, научници су открили да РНК из вируса SARS-CoV-2, који изазива COVID-19, покреће развој јединственог типа имуних ћелија са антиканцерогеним својствима. Ове ћелије, назване „индуцибилни некласични моноцити“ (I-NCM), нападају ћелије рака и могле би се користити за лечење карцинома који су отпорни на тренутне терапије.

Ови налази могу објаснити механизам који лежи у основи пријављених случајева регресије неких врста рака након инфекције COVID-19.

„Ово откриће отвара нови пут за лечење рака“, рекао је др Анкит Барат, шеф торакалне хирургије, професор хирургије Харолд Л. и Маргарет Н. Метод, директор Торакалног института Канинг и главни аутор студије.

„Открили смо да исте ћелије активиране тешким обликом COVID-19 могу бити индуковане леком против рака, а у нашој студији смо видели одговор код меланома, рака плућа, дојке и дебелог црева.“

Иако је ово још увек у раним фазама и ефикасност је проучавана само на преклиничким животињским моделима, то даје наду да би се овај приступ могао користити за помоћ пацијентима са узнапредовалим карциномима који нису реаговали на друге третмане.

Студија, спроведена коришћењем модела људског ткива и животиња, показала је да се ове јединствене имуне ћелије могу фармаколошки стимулисати коришћењем малих молекула, што потенцијално ствара нову терапијску опцију за пацијенте оболеле од рака. Ово откриће би могло имати значајне импликације, посебно за пацијенте са агресивним или узнапредовалим карциномима који су исцрпели традиционалне могућности лечења као што је имунотерапија.

Како би реакција тела на COVID-19 могла помоћи у борби против рака

Истраживачи су открили да се посебан подскуп имуних ћелија може стимулисати у телу током COVID-19. Овај процес почиње када вирусна РНК активира одређене сигнале у имуном систему. Ови сигнали узрокују да се обични моноцити (уобичајена врста белих крвних зрнаца) трансформишу у I-NCMs. Ове новоформиране ћелије су у стању да инфилтрирају и крвне судове и околно ткиво где тумори расту, нешто што већина других имуних ћелија не може да уради.

„Оно што ове ћелије чини тако посебним је њихова двострука способност“, рекао је Барат. „Нормално, имуне ћелије зване некласични моноцити патролирају крвним судовима тражећи претње. Али не могу да уђу у место тумора јер им недостају специфични рецептори.“

Насупрот томе, I-NCM-ови створени током тешког COVID-19 задржавају јединствени рецептор назван CCR2, који им омогућава да путују ван крвних судова и уђу у окружење тумора. Када се тамо нађу, ослобађају одређене хемикалије, привлачећи природне ћелије убице у телу. Ове ћелије убице затим окружују тумор и почињу директно да нападају ћелије рака, помажући у смањењу тумора.

Шта је следеће?

Упркос охрабрујућим резултатима, Бхарат упозорава да је потребно више рада пре него што се овај приступ може користити у клиничкој пракси.

„У раним смо фазама, али постоји потенцијал да трансформишемо лечење рака. Наши следећи кораци ће укључивати клиничка испитивања како бисмо видели да ли можемо безбедно и ефикасно да користимо ова открића за помоћ оболелима од рака“, рекао је Бхарат.

Тим се нада да ће даља истраживања довести до развоја терапија које посебно циљају ове ћелије како би лечиле тешко лечиве облике рака. Ово би могло довести до нових могућности лечења за пацијенте који су исцрпели све друге опције.

Истраживање би могло да игра важну улогу у програму DREAM (Duple Lung Replacement and Multidisciplinary Care) Торакалног института Канинг, јединственој клиничкој иницијативи у оквиру Нортвестерн Медицине која нуди двоструке трансплантације плућа одабраним пацијентима са узнапредовалим раком плућа који нису реаговали на традиционалне третмане. До данас је више од 40 пацијената примило двоструке трансплантације плућа кроз DREAM програм.

„Иако је програм био веома успешан, сумњамо да би код неких пацијената могло доћи до рецидива. Пошто у нашој студији користимо моноците, можда ћемо моћи да лечимо DREAM пацијенте без ризика од одбацивања нових плућа“, рекао је Бхарат.