Ашваганда под микроскопом: Шта наука заиста каже о стресу, сну и когницији

Ашваганда ( Withania somnifera ) је дуго била на врху тржишта дијететских суплемената као „биљни антистрес“. Али где се завршава маркетинг, а почињу докази? У недавном прегледу у часопису Nutrients, пољски истраживачи су прошли кроз клиничке и механистичке податке и прикупили све што до сада знамо: где су сигнали користи (стрес, анксиозност, квалитет сна, когнитивне функције), које су дозе најчешће проучаване и која озбиљна питања остају без одговора - од стандардизације екстраката до дугорочне безбедности.

Фокус је на витанолидима (стероидним лактонима) и другим активним компонентама биљке. Они су повезани са антиоксидативним, антиинфламаторним и неуромодулаторним ефектима и, што је најважније, са дејством на хипоталамус-хипофизно-надбубрежну (ХПА) осу и симпатички систем - биолошку основу „адаптогеног“ ефекта. Због тога се ашваганда сматра потенцијалном подршком за хронични стрес, анксиозност, депресивне симптоме и поремећаје спавања.

Позадина студије

Ашваганда ( Withania somnifera ) је у клиничка истраживања дошла из Ајурведе као „адаптоген“ – лек дизајниран да нежно повећа отпорност на стрес и нормализује телесне функције без изражене токсичности. Постоји биолошка вероватноћа ове идеје: екстракти биљке садрже витанолиде и сродне стероидне лактоне, којима се приписују антиоксидативни и антиинфламаторни ефекти, а што је најважније, ефекат на хипоталамус-хипофизно-надбубрежну осу и симпатички нервни систем. У том смислу, у последњих 10-15 година појавила су се мала рандомизована испитивања у којима је ашваганда показала умерено смањење субјективног стреса и анксиозности, побољшан квалитет сна и назнаке побољшаног памћења/пажње код одраслих који се жале на умор и стрес. Ови ефекти су често праћени умереним смањењем јутарњег кортизола и побољшањем благостања према упитницима – то јест, биомаркери и сензације се „римују“, иако не увек.

Међутим, ова област има системске слабости. Већина рандомизованих контролисаних студија (РЦТ) је кратка (обично 8-12, ређе 16 недеља), узорци су мали, а састав препарата је хетероген: користе се различити делови биљке (корен/листови), методе екстракције и нивои стандардизације за витанолиде. Ово је типично за тржиште дијететских суплемената, али научно незгодно: резултате је тешко упоредити једни са другима, а предвиђање ефекта одређеног бренда је још теже. Такође не постоје јединствене „радне“ дозе, иако се најчешће користи 250-600 мг стандардизованог екстракта дневно. Још један методолошки проблем је ослањање на субјективне исходе (стрес, сан, упитници о благостању) са ограниченим скупом објективних метрика (актиграфија, варијабилност срчане фреквенције, когнитивне батерије), што повећава ризик од прецењивања ефекта и пристрасности објављивања.

Краткорочна безбедност делује генерално прихватљиво (углавном благи гастроинтестинални симптоми и поспаност), али постоји мало података за дугорочну употребу. Посебну пажњу треба обратити на осетљиве групе: труднице и дојиље (недостатак доказа), пацијенте на полифармацији (потенцијалне фармакокинетске интеракције), особе са аутоимуним и ендокриним болестима (постоје извештаји о ефектима на хормоне штитне жлезде), као и ретки описи оштећења јетре изазваног лековима. Стога је рационалан приступ разматрати ашваганду као могући додатак доказаним стратегијама (хигијена спавања, когнитивно-бихејвиоралне технике, физичка активност, фармакотерапија ако је потребно), а не као замену, бирајући стандардизоване екстракте и пратећи подношљивост.

Управо су те празнине – у стандардизацији лекова, дужини и величини студије, објективним исходима и стратификацији пацијената – оно што тренутни прегледи покушавају да попуне: они систематизују доступне сигнале о користима за стрес, сан и когницију, док истовремено наглашавају потребу за већим, мултицентричнијим и ригорозније дизајнираним испитивањима како би се разумело за кога, у којим дозама и колико дуго ашваганда заиста делује.

Шта су тачно аутори гледали?

• Анализирали смо ин виво студије на људима од 2009. до 2025. године, укључујући рандомизована контролисана испитивања о стресу, анксиозности, депресији, сну и когнитивним функцијама; поред тога, механизме деловања на ХПА оси и неуроимуним круговима.
• Упоредили смо дозе и облике: од праха корена/листа до екстраката (укључујући капсуле са продуженим ослобађањем); приметили смо типичан распон од ~250-600 мг/дан стандардизованог екстракта.
• Посебно смо испитали уска грла: мале узорке, кратко трајање (обично 4-16 недеља), недостатак јединствених стандарда за витанолиде и променљив квалитет суплемената на тржишту.

Укратко, истраживачи виде конвергентне сигнале користи - али са упозорењима која су важна за практичаре и регулаторе.

Шта су пронашли?

• Стрес и анксиозност. У неколико рандомизованих контролисаних студија (РЦТ), ашваганда је смањила ПСС/ХАМ-А резултате и јутарњи кортизол; мета-анализа 558 учесника потврдила је супериорност у односу на плацебо за умерене нежељене догађаје. Неке студије су показале повећање слободног тестостерона код мушкараца.
• Сан: Серија испитивања је показала побољшања у квалитету сна и дневном умору са стандардизованим екстрактима (обично 8-12 недеља).
• Когнитивне функције. Постоје сигнали за памћење и пажњу, посебно код људи са субјективним тегобама; међутим, многе рандомизоване контролисане студије су мале и кратке, а аутори експлицитно траже да се не прецењује величина ефекта.
• Безбедност: У краткорочним студијама нису примећени озбиљни нежељени ефекти; благи гастроинтестинални симптоми/поспаност били су најчешћи. Главна брига је дугорочна безбедност и осетљиве групе.

Какве везе има „стандардизација“ са тим и зашто је важна? Већина производа са ашвагандом се издаје као дијететски суплементи, што поједностављује регистрацију - отуда варијације у саставу/дози и нестабилност концентрације витанолида. Аутори инсистирају: без јединствених аналитичких метода и стандарда за маркерске молекуле, тешко је упоредити резултате РЦТ-а једне са другима, а још је теже предвидети ефекат.

Како би то могло да функционише (механизми, укратко)

• Померање ХПА осе: умерено смањење реактивности кортизола на стрес.
• Неуромодулација: Потенцијални ефекти на ГАБАергичке/серотонергичке путеве (преклинички подаци) што је повезано са побољшањима сна/анксиозности.
• Антиинфламаторно и антиоксидативно коло: ефекти на NF-κB и профил цитокина, индиректно подржавајући когнитивну функцију.

Шта ово не значи: да је ашваганда „природни аналог“ антидепресива или таблета за спавање. Аутори наглашавају да су скоро сва поређења са плацебом, тако да се закључак „није горе од стандардне фармакотерапије“ не може извести. Потребна су директна рандомизована контролисана испитивања (РЦТ), велики узорци и дугорочно посматрање.

Практични закључци (са резервама)

• Где очекивати користи: хронични стрес, умерена анксиозност, благи поремећаји спавања; могућа корист за пажњу/памћење у случају субјективних тегоба.
• Које су дозе најчешће проучаване: ~250-600 мг/дан стандардизованог екстракта током 8-12 (до 16) недеља. Мало је података осим тога.
• На шта треба обратити пажњу при избору: индикација стандардизације за витанолиде, транспарентна спецификација сировина (корен/лист), облик са доказаном биорасположивошћу.
• Комбинације и очекивања: Размотрити као допуну хигијени спавања, психоедукацији, КБТ приступима и, ако је потребно, фармакотерапији - не као замену.

Ограничења о којима рецензија искрено пише

• Мала и кратка рандомизована контролисана испитивања → ризици прецењивања ефекта и пристрасности у објављивању.
• Недоследност формула и доза → лоша упоредивост резултата.
• Недостатак података о „дугорочној“ безбедности и код осетљивих група (полифармација, ендокрини поремећаји, старији).
• Проблеми са квалитетом на тржишту дијететских суплемената → нестабилна концентрација активних састојака.

Вектор за будућност је прилично специфичан: стандардизовати екстракте, спровести мултицентрична дугорочна рандомизована контролисана испитивања (укључујући рањиве групе) и укључити омику/неуроимиџинг да би се видело ко и због чега више „ради“. За сада, најтрезвенији начин да се посматра ашваганда јесте као алат за подршку благостању са умереним ефектима и добром краткорочном подношљивошћу уз прави избор облика и дозе.

Извор: Вићински М. и др. Ашваганда (Withania somnifera) и њени ефекти на благостање - преглед. Nutrients. 2025;17(13):2143. https://doi.org/10.3390/nu17132143