Већина система за пречишћавање ваздуха није доказано ефикасна ван лабораторија.

Нова студија истраживача са Универзитета у Колораду, Медицинског кампуса Аншуц и Националног института за безбедност и здравље на раду (NIOSH), преко Центара за контролу и превенцију болести (CDC), открила је да, иако многе технологије тврде да пречишћавају ваздух у затвореном простору и спречавају ширење вируса попут COVID-19 и грипа, већина није тестирана на људима и њихови потенцијални ризици нису у потпуности схваћени.

Студија објављена у часопису „Annals of Internal Medicine“ анализирала је скоро 700 студија од 1929. до 2024. године о инжењерским контролама – као што су HEPA филтери, ултраљубичасто светло, јонизатори и напредни системи вентилације – које су дизајниране да смање пренос инфекција које се преносе ваздухом у затвореном простору. Иако су ове технологије уобичајене у домовима, школама и јавним зградама, истраживачи су открили да је само 9% студија проценило да ли смањују болести код људи.

„Изненадило нас је што је већина студија урађена у лабораторијским коморама, а не у стварним условима где људи живе, раде или студирају. Потребне су нам робусније студије које се баве стварним здравственим исходима – да ли су људи мање изложени патогенима или се ређе разбољевају – уместо да само мере честице у ваздуху“, каже др Лиса Беро, професорка интерне медицине на Медицинском факултету Универзитета у Колораду и коауторка рада.

Већина студија у прегледу фокусирала се на индиректне мере - као што су трасерски гасови, честице прашине или безопасни микроорганизми - уместо на стварне вирусе или бактерије који изазивају болести. Веома мало студија је пратило да ли људи заправо имају мању вероватноћу да се разболе када користе технологије за пречишћавање ваздуха.

„Многе од ових технологија изгледају обећавајуће на папиру, али једноставно не знамо да ли функционишу у стварном свету“, каже др Амиран Бадуашвили, ванредни професор медицине на Медицинском факултету Универзитета у Колораду и први аутор рада. „Људи купују и инсталирају ове системе у својим домовима и школама у нади да ће заштитити себе и своје вољене, али наука још увек није сустигла маркетинг.“

Студија такође покреће питања о потенцијалним здравственим ризицима. Мало је студија испитивало штетне нуспроизводе попут озона, који може иритирати плућа и погоршати респираторне проблеме. Многе технологије за пречишћавање ваздуха, укључујући јонизаторе, плазма јединице и неке ултраљубичасте системе, могу произвести озон, али мало је студија проценило њихову дугорочну безбедност у животним и радним просторима.

„Озон и друге хемикалије које производе неки пречистачи ваздуха могу изазвати респираторне проблеме, посебно код деце или људи са хроничним плућним болестима“, рекао је Луис Лесли, виши научни сарадник на Одељењу за офталмологију на Медицинском факултету Универзитета у Колораду и коаутор рада.

Иако се ризици разликују у зависности од врсте технологије и услова под којима се користи, научници наглашавају потребу да се обрати више пажње на могуће нежељене последице.

„Вреди проверити да ли произвођач пружа информације о потенцијалним штетним емисијама из уређаја и шта се може учинити да се оне сведу на минимум“, каже Баро, такође из Школе јавног здравља Колорада. „Разумевање потенцијалних ризика је важан део доношења информисаних одлука, посебно зато што све више људи и организација троши новац на ове технологије и инсталира их у клиникама, школама и домовима.“

Истраживачи позивају на нову генерацију студија које процењују ове технологије у стварним условима – као што су учионице и болнице – и прате стварне инфекције, уместо да се ослањају на заступљене мере попут броја честица у ваздуху. Такође наглашавају важност процене нежељених ефеката, утицаја на животну средину, трошкова и доступности, укључујући и то колико су ова решења применљива у различитим условима.

Такође препоручују развој стандардног скупа индикатора везаних за здравље за будуће студије како би резултати били упоредиви и кориснији за политику јавног здравља.

„Одлуке о јавном здравству морају бити засноване на поузданим, независним подацима“, закључује Беро. „Не кажемо да ове технологије не функционишу, кажемо да још увек не знамо довољно. Неке студије финансирају компаније које производе технологије које се процењују, што ствара сукоб интереса. Док не сазнамо више, јавност заслужује јасне и транспарентне информације.“

За оне који купују пречишћивач ваздуха или инсталирају нови систем вентилације како би смањили ризик од болести у својим домовима, школама или на радним местима, истраживачи саветују да бирају технологије које су независно тестиране у реалним условима. Такође препоручују избегавање уређаја који производе штетне нуспроизводе, попут озона. И, што је најважније, наглашавају да су доказане праксе – побољшање вентилације, проветравање и редовно чишћење – и даље ефикасни начини да се унутрашњи простори учине безбеднијим.

„Ова студија истиче хитну потребу за бољим научним доказима који ће помоћи да наши затворени простори буду безбеднији, посебно зато што респираторне инфекције и даље представљају велику претњу јавном здрављу“, закључује Баро.