Пошто билирубин метаболисм има огроман улогу јетру, жутица традиционално односи на типичним великим јетрене синдрома, мада у неким случајевима може се десити без болести јетре (нпр масивне хемолиза). Жутица је узрокована повећањем билирубина у крви (хипербилирубинемија) више од 34,2 μмол / л (2 мг / дл)