У зависности од горе наведених разлога, прави се разлика између непродуктивног (сувог) и продуктивног (влажног) кашља. Продуктивни (влажни) кашаљ карактерише се одвајањем спутума. За неке болести типичан је само непродуктивни (суви) кашаљ, за друге, посебно запаљенске болести респираторног система, продуктивни кашаљ обично замењује непродуктивни кашаљ.
Непродуктивни кашаљ - сув кашаљ, пароксизмални, исцрпљујући и не доноси олакшање - типичан је за ране фазе акутног бронхитиса, упале плућа (посебно вирусне), инфаркта плућа, почетног периода напада бронхијалне астме, плеуритиса и плућне емболије.
Иритација рецептора кашља узрокована је механичким, хемијским и термичким ефектима, као и инфламаторним променама, првенствено у респираторном тракту, укључујући и оне које се развијају под утицајем горе наведених фактора.
Кашаљ (tussis) је вољни или невољни (рефлексни) трзајисти, присилни, звучни издах усмерен на чишћење трахеобронхијалног стабла од слузи, гноја, крви и страних тела.
