Угљикохидрати су главни извор енергије: 1 г угљених хидрата, са њиховим потпуним цепањем, ослобађа 16,7 кЈ (4 кцал). Штавише, угљени хидрати као део мукополисахарида везивног ткива, а у форми комплексних једињења (гликопротеини, липополисахариди) су структурни елементи ћелије, као и компоненте одређених активних биолошких материја (ензиме, хормоне, имуних тијела ет ал.). ωαγβ